Guía técnica · Protección eléctrica
Breaker termomagnético vs. guardamotor: diferencias y cuándo usar cada uno
Los dos abren el circuito ante una falla, pero están calibrados para proteger cosas distintas. Usar un breaker genérico donde corresponde un guardamotor deja al motor con una protección más gruesa de lo que realmente necesita.
Qué protege un breaker termomagnético
Un interruptor termomagnético (breaker) genérico combina una protección térmica contra sobrecarga sostenida y una protección magnética contra corto circuito, pero está pensado como protección de circuito en general — iluminación, tomas, circuitos de alimentación de tableros — con rangos de ajuste amplios y una curva de disparo (B, C o D) orientada a ese tipo de carga.
Qué protege un guardamotor
Un guardamotor es un dispositivo de protección diseñado específicamente para motores: permite ajustar la corriente de disparo con precisión al valor de placa (FLA) del motor que protege, tolera el pico de corriente de arranque típico de un motor sin dispararse en falso, y en muchos modelos incluye protección adicional como falla de fase o desbalance. Es, en esencia, la combinación de lo que antes se resolvía con un relé térmico más un elemento de corto circuito, en un solo dispositivo compacto.
Por qué la diferencia importa
Un motor tiene una corriente de arranque varias veces mayor que su corriente nominal durante un instante breve; un dispositivo de protección que no distingue entre esa corriente de arranque normal y una sobrecarga real va a dispararse en cada arranque, o va a dejar pasar una sobrecarga sostenida que el motor no debería tolerar. El guardamotor está calibrado para esa curva de comportamiento específica del motor; un breaker genérico, no.
| Breaker termomagnético genérico | Guardamotor | |
|---|---|---|
| Ajuste de corriente | Rangos amplios, poco finos | Ajuste preciso al FLA del motor |
| Tolera arranque de motor | Depende de la curva (B/C/D) | Diseñado para ello |
| Uso típico | Iluminación, tomas, circuitos generales | Protección de motores |
| Protección adicional | Generalmente no | Falla de fase, desbalance (según modelo) |
Curvas de disparo, si te quedas con el breaker genérico
Cuando la aplicación sí usa un breaker termomagnético estándar (por ejemplo, como protección aguas arriba de un arrancador con contactor y relé térmico), la curva importa: la curva B es para cargas resistivas sin pico de arranque, la C tolera picos moderados (la más usada en circuitos mixtos), y la D o K tolera los picos de arranque más altos, típicos de motores y transformadores — usar curva B en un circuito de motor es una causa común de disparos en cada arranque.
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